El grupo fue mencionado por primera vez por la prensa a finales de 2008, cuando los rumores se extendían YG que estaba creando una versión femenina de Big Bang llamado Sista. En respuesta a estos rumores, YG Entertainment Presidente Yang Hyun Suk afirmó que el nombre no fue elegido todavía.En enero de 2009, se anunció que el "Hombre del Big Bang" se estrenaría en torno a julio de 2009 con tres miembros - CL, Minzy y Bom. Más tarde ese mes, YG declaró que Sandara Park se unió al grupo, con un miembro más a seguir. Al final, YG Entertainment anunció que el grupo estaría integrado por cuatro miembros y debut en algún momento de mayo 2009. La empresa afirmó que el grupo había capacitado a 4 años, y que su álbum debut que contiene canciones producidas por Teddy Park. El nombre del grupo se anunció inicialmente como "21"; Sin embargo, debido al descubrimiento de un cantante con el mismo nombre, el grupo fue rápidamente el nombre de "2NE1" , que significa "New Evolution of the 21st Century" ( "NE", que significa "New Evolution" y "21" permanente para el siglo "21"). [cita requerida]
Park Bom de 2NE1 reveló que el grupo estaba originalmente prevista por YG Entertainment para ser un grupo de 3-miembro de sí misma, Koo Hye Sun, y Sandara Park.